Valencia Street - SF

Bem, vim até aqui ao Hepta para ver se o nosso pessoal que ainda reside no nosso Portugal tinha feito algum post sobre as pós-eleições no nosso país… mas não há cá nada. Fico à espera que um dia destes apareça um post analítico da nossa situação política! É que como emigrante que sou, sinto falta das novas da minha terra! (sim, que pelas notícias não se vai longe, uma pessoa lê com cada coisa nas gordas dos jornais!) Enquanto espero (bem sentadinha), decidi fazer um post sobre uma coisa completamente diferente! A Valencia Street aqui em S. Francisco. Mais uma vez, este fim de semana fomos passear até esta rua. Ao início, pode ser confundida com mais uma rua comercial com lojas alternativas, como tantas outras em S. Francisco. Mas com um olhar mais atento notamos que as lojas não são só lojas… e é este pequeno detalhe que me deixa completamente rendida a esta rua! Basicamente, a rua nasceu em continuidade com um bairro mais ou menos probemático, a Mission. O que à partida não parece que sejam as condições ideiais para que lojas alternativas sobrevivam. Mas como vos disse, muitas das lojas não são só lojas, são centros de actividades várias que funcionam e estão voltados para ajudar a comunidade onde esta rua se insere. É claro que este aglomerado de lojas alternativas chama também uma elite de SF com mais dinheiro, que sustenta as lojas e que assim permite que estes centros de actividade sejam mantidos. Aos meus olhos este ciclo parece-me fantástico!

Um dos exemplos mais representativos da Valencia St, é a loja dos Piratas: 826 Valencia! Vocês podem ver uma Ted Talk sobre a ideologia que está por trás dos nascimento desta loja, que vale bem a pena. Resumidamente, a 826 Valencia é um centro de explicações gratuito para os miúdos da comunidade, que são maioritariamente de origem latina e normalmente têm graves problemas na escola com o Inglês. Neste centro trabalham escritores da Mcsweeney’s e outros voluntários, que à hora que as escolas acabam, param o seu trabalho e deixam o seu espaço ser invadido por miúdos e dedicam o seu tempo a ajudá-los a fazer os trabalhos de casa. Como a loja precisava de ser uma loja, eles decidiram fazer então uma loja com todas as coisas necessárias para… Piratas!

Além desta loja, descobri este fim de semana a Natural Resources. É claro que na minha condição de momento haveria de lá ir dar!! A loja vende coisas para bebés e grávidas, tentando ao máximo ter em atenção a relação mais próxima dos pais com os pirralhinhos e o ambiente! Então aqui, encontra-se tudo desde uma variedade de fraldas mais ecológicas (que não são descartáveis), roupinhas de algodão, “slings“, “wraps” e aquelas mochilinhas para transportar os bebés (desculpem lá os estrangeirismos mas não sei traduzir estas coisas para tuga), etc etc. Muitas das coisas não são propriamente baratas, mas a loja, além de vender estas coisas foca-se também em aulas variadas para grávidas que vivem naquela comunidade. Algumas aulas são grátis e outras pagam-se, mas penso que mesmo assim, a ideia é que pagam menos do que as aulas que se têm nos hospitais (sim, que aqui os hospitais são os mestres a cobrar!!!).

Além destes dois exemplos, existem outros, como lojas que vendem arte, mas que nos bastidores estão a abertos para miúdos irem fazer olaria, pintar, etc. E também há lojas que são só lojas, como a livraria Borderland, que é o encanto do Pedro porque só vende ficção científica, ou lojas que são muito bonitas, mesmo que às vezes seja dificil de encontrar lá algo útil (tirando plantas e brinquedos educativos para miúdos), como a Paxton Gate.

E pronto, já palrei tudo o que queria! Mas queria mesmo partilhar isto convosco, porque acho estas iniciativas fabulosas, e consigo imaginar muitos sítios no nosso PT à beira-mar plantado onde iniciativas destas funicionariam na perfeicção… Enquanto por aqui nos States, estou a seguir o conselho da Isabel, e a aproveitar aquilo que há de bom e acumular ideias, quem sabe para mais tarde recordar e, se possível, fazer alguma coisa!

Helena
Monday, September 28, 2009